JC adviseert: loop stage bij SETUP

1. Vraag om de bal

Toen ik begin 2010 bij SETUP betrokken raakte zag ik het als een organisatie waar alles leek te kunnen. In grote mate bleek dit ook daadwerkelijk zo te zijn. Het was mogelijk om tijdens de stage zelfbedachte events te organiseren en als stagiair werd ik behandeld als een volwaardig lid van het team dat in drie maanden bijna zestig events organiseerde. Tegelijkertijd bleek echter dat een groot deel van mijn ambities wel ‘mogelijk’ waren bij SETUP, maar dat dat nog niet betekent dat het ook allemaal gebeurde. ‘Make it work!’ bleek de favoriete slogan van de artistiek leider en dat betekent dat events en andere plannen alleen concreet worden als je er zelf achter gaat staan en er gedurende lange tijd energie in stopt. Hiervoor zijn twee redenen. Enerzijds is SETUP ook in 2011 niet groot en volwassen genoeg om elk idee, hoe goed ook, direct en zonder moeite in de machinerie van de organisatie in te passen. Maar belangrijker nog is dat we vooral graag werken met freelancers en stagiairs die SETUP als platform willen gebruiken om zelf een rol van betekenis te spelen binnen de Utrechtse digitale cultuur. Voorkom daarom dat je aan de zijlijn staat toe te kijken en vraag om de bal, waarna de kans groot is dat je hem ook zult krijgen.

2. Draai open

Voor SETUP werken dus voornamelijk freelancers en stagiairs die intrinsiek gemotiveerd zijn om de Utrechtse digitale cultuur naar een hoger plan te tillen. Dit heeft vele voordelen, maar ook een effect dat af en toe nadelig kan uitpakken. Naast extra energie en daadkracht leidt intrinsieke motivatie namelijk ook hier en daar tot felle discussies. In een voetbalteam waarin iedereen enthousiast is, iedereen de bal wil hebben en spelers van alle leeftijden willen scoren is samenwerking en goed overleg belangrijker dan in een voetbalteam waar een paar oudere spelers de dienst uitmaken en jong talent passief toekijkt. Het is daarom niet alleen belangrijk om initiatief te nemen, maar ook om daarover op een open manier te communiceren. Het lijkt misschien soms moeilijk om de discussie met oudgedienden aan te gaan, maar uiteindelijk zul je zien dat je met open communicatie voorkomt dat je terugschiet in een onbevredigende passieve modus en dat je ideeën gaat uitvoeren die niet in het algemeen belang van SETUP zijn. Het kostte mij wat moeite om over te schakelen van de individuele duursport ‘student’ naar de in intervallen gestructureerde teamsport SETUP, maar inmiddels zou ik iedereen adviseren om voor een combinatie van beide type sporten te kiezen.

3. Speel over

“Een assist is mooier dan zelf scoren”: een wijsheid die het afgelopen jaar pas echt goed tot me is doorgedrongen. Waar ik voorheen graag zelf een mooi event, een nieuwe website of innovatief idee wilde binnenkoppen, zie ik dankzij mijn ervaringen bij SETUP steeds beter de waarde van samenspel in. Het beste voorbeeld is ‘Mash Up The Battle’, dat binnenkort een vervolg krijgt onder de merknaam ‘Debite’. Ik zette de aanval op door drie NMDC-studenten aan te zetten tot het organiseren van een event, door vanuit SETUP ruimte te creeren en door de brainstorm over dit innovatieve ‘pecha kucha debat’ op gang te helpen. Vervolgens zakte ik terug op het middenveld van SETUP, terwijl het Debite-team de aanval omzette in een van de mooiste treffers van de SETUP-pilot. En net zo trots was ik toen onze huidige NMDC-stagiair Linda van de Fliert mijn initiele programma-opzet vrijwel zelfstandig in een zeer geslaagde avond ‘Hacking Journalism’ transformeerde. Mijn ervaring is dan ook dat de samenwerking met SETUP-collega’s, partners en andere organisaties en individuen binnen het brede SETUP-netwerk tot het belangrijkste leermoment van de stage behoort.

4. Denk vooruit

“Je moet schieten anders kun je niet scoren”. Deze wijsheid geldt met name voor samenwerkingsverbanden die je tijdens je stage automatisch aangaat, of aan zou willen gaan. Een stage bij SETUP blijkt een ideale mogelijkheid om je netwerk uit te breiden, maar daarvoor is het wel belangrijk dat je het woord ‘werk’ in netwerk niet onderschat. Netwerken kost tijd en moeite en lijkt soms weliswaar vanzelf te gaan, maar op de lange termijn blijkt dat vaak een illusie. Denk daarom bij de contacten die je aangaat zoveel mogelijk vooruit. “Kan ik de eerste indruk die ik had van deze kunstzinnige collega verwerken in mijn stageverslag?”, “kan ik dit contact met de manager van het Festival of Games straks gebruiken bij mijn zoektocht naar een baan in de gamesector?”, “bevinden zich in het SETUP-netwerk personen die ik kan interviewen voor mijn afstudeeronderzoek?”. Zo benut je je stagetijd en moeite die je stopt in het onderhouden van contacten optimaal. Waar slimme voetballers elke pass beschouwen als een stap in de richting van een doelpunt, beschouwen slimme stagiairs hun stage als een brug naar een mooie carriere.

5. Kies positie

“Toeval is logisch”, maar een echte spits staat altijd op de goede plaats. Misschien komt het door mijn achtergrond als vrije, opkomende verdediger, maar het kiezen van de juiste positie kostte mij bij SETUP veel moeite. Ik wilde zowel onderzoek doen als events organiseren en zwierf over het veld langs communicatie- en marketing, de onderzoeksafdeling en eventorganisatie. Al snel werd duidelijk dat wie vol aanvalt al snel kracht tekort komt in de omschakeling naar verdedigen en hier en daar een tegendoelpunt moet incasseren. In mijn stageverslag heb ik dit keuzeprobleem verduidelijkt aan de hand van ‘De Drie Petten’: vaak had ik mijn eigen pet op en voerde ik persoonlijke ambities uit, iets minder vaak voerde de SETUP-pet de boventoon en nog minder vaak zat ik met de zon van de UU op mijn hoofd in de academische boeken. Uiteindelijk werd deze onorthodoxe tijdsbesteding door de vingers gezien, omdat ik buiten mijn opgelegde takenpakket goed werk leverde (advies 1) en openlijk spijt betuigde (advies 2). Terugkijkend zou ik echter adviseren om vooral vanuit je positie als stagiair (40%) en teamspeler (60%) te functioneren, bijvoorbeeld door werk hier en daar uit te besteden aan ploeggenoten (advies 3) en door je bewust te zijn van wat je met je stage wil bereiken (advies 4).

Team SETUP is op zoek naar:

- een webvaardige aanvaller met oog voor communicatiedoelen (vanaf mei)
- een mediacultuurkritische spelbepaler die de lijnen voor nieuwe events uitzet (vanaf mei).